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Tout sur cette manche qui verra aussi s'affronter les pilotes pour le Grand Prix de France.
Mardi 27 juin : Après les deux premières manches du Championnat du Monde UIM F1H2O en Indonésie et en Chine, l'Europe accueille la première des deux manches de la série ce week-end sur la Saône, dans la ville pittoresque de Mâcon.
Le Grand Prix de France se déroulera pour la deuxième fois sur le parcours exigeant du centre administratif de la région Saône-Loire et verra les titans du championnat s'affronter pour la troisième fois en 2023 depuis que la série a vu le jour sur le spectaculaire lac Toba à Sumatra à la fin du mois de février.
Jonas Andersson, l'ancien champion du monde de l'équipe suédoise, a remporté une victoire éclatante du début à la fin du Grand Prix de Zhengzhou, en Chine, sur le fleuve Jaune, en avril. Cette performance a permis au Suédois d'obtenir un mince avantage de deux points sur son compatriote Erik Stark de l'équipe Victory. Le vainqueur de la première course, Bartek Marszalek, est à un point de la troisième place, alors que 10 équipes et 20 pilotes se rendent dans le centre de la France.
Shaun Torrente, du Team Abu Dhabi, est le champion du monde en titre et le pilote de Floride a commencé sa campagne 2022 par une victoire à Mâcon l'année dernière. Le triple champion n'a pas fait le meilleur départ de la campagne selon ses propres critères. Avec une deuxième place en Chine et une malheureuse neuvième place en Indonésie, l'Américain se rend en France à la quatrième place du classement des pilotes, à six points d'Andersson.
Le double champion du monde Sami Seliö a commencé la saison en force en suivant Marszalek jusqu'à l'arrivée sur le lac Toba, mais un bateau endommagé a ruiné le défi du Finlandais pour les honneurs en Chine après qu'il se soit qualifié en troisième position derrière Andersson et Peter Morin du CTIC China Team. Seliö a également connu sa part de malchance en 2022 et espère pouvoir s'appuyer sur les 15 points qu'il a gagnés en Indonésie et qui le placent à la cinquième place du classement. Son coéquipier néerlandais Ferdinand Zandbergen est à un point derrière lui après avoir terminé troisième en Chine, suite à son abandon lors de la première manche.
Filip Roms, du Mad Croc Gillman Racing, compte deux victoires à son actif : le Finlandais a terminé septième en Indonésie et cinquième à Zhengzhou, et occupe la septième place du championnat des pilotes. L'Australien Grant Trask a remplacé Alec Weckström comme coéquipier avant la dernière course sur le Fleuve Jaune mais n'a pas terminé la course.
Le CTIC China Team a marqué des points sur les deux courses mais espère une meilleure performance à Mâcon. Morin a terminé troisième sur la Saône la saison dernière mais n'a pas été en mesure d'enchaîner avec une belle quatrième place sur le lac Toba en Chine. De même, son nouveau coéquipier Brent Dillard a commencé la saison en force avec une sixième place lors de sa première manche, puis a marqué un seul point pour la dixième place à Zhengzhou.
Le vétéran émirati Thani Al-Qamzi a terminé cinquième pour l'équipe Abu Dhabi lors de la première manche, mais a été remplacé par son cousin Rashed pour des raisons personnelles en Chine. Les multiples champions du monde UIM F2 ont fait honneur à l'équipe avec une solide course jusqu'à la septième place et l'équipe basée à ADIMSC aura besoin de ce niveau de régularité si elle veut défendre son championnat UIM Teams une fois de plus.
Alors que Marszalek du Strømøy Racing F1H2O Team faisait la une des médias pour sa première pole position et sa victoire au Grand Prix d'Indonésie, Marit Strømøy a été contrainte d'abandonner le bateau de tête de l'équipe en raison d'un problème de pression de carburant. La star norvégienne a rebondi avec une solide sixième place en Chine et les deux membres de l'équipe espèrent être dans le rythme dès le début en France.
Alberto Comparato espérait un meilleur départ pour sa campagne 2023 sur le premier des deux Comparato F1 aux côtés de Brock Cohen. Mais l'Italien n'a pu terminer la première course qu'en 12e position et a enchaîné avec une 8e place en Chine. Cohen est sorti des points en 11e position en Chine après avoir abandonné lors de la première course.
Cédric Deguisne, de Maverick Racing, fait partie intégrante de l'équipe organisatrice de la course de Mâcon et, avec son coéquipier Alexandre Bourgeot, il ne demande pas mieux que de se battre pour le top 5 ce dimanche. L'année dernière, le duo a terminé 10e et 11e sur leur course à domicile et a commencé cette saison avec des 13e et 11e places en Indonésie et 13e et 14e au classement général en Chine.
Le Mâconnais Cédric Deguisne
Le coéquipier d'Andersson est le Finlandais Kalle Viippo : il a fait un bon début de campagne avec une 14e place en Indonésie et une 9e sur le Fleuve Jaune.
Trois autres pilotes espèrent un retournement de situation : Ahmad Al-Fahim de Victory Team et le duo F1 Atlantic Team composé de Duarte Benavente et Ben Jelf. Al-Fahim a endommagé son bateau avant la course chinoise et n'a pas pris le départ après avoir terminé 10e sur le lac Toba. Benavente a terminé 15e et 12e lors des deux premières courses, tandis que Jelf compte deux non-finitions après avoir commencé sa carrière en F1H2O à Sharjah en décembre dernier.
Au programme :
Les essais libres de samedi (1er juillet) seront divisés en deux groupes de 10 bateaux. Le groupe A naviguera pendant 75 minutes à partir de 10h00 et les 10 autres bateaux testeront le parcours à partir de 11h20. Les groupes comprendront des bateaux de course pairs et impairs, ce qui signifie qu'un bateau de chaque équipe participera à chaque session.
Les qualifications BRM de l'après-midi seront divisées en deux groupes de 10 bateaux. Une session Q1 de 20 minutes pour le groupe A débutera à 15h00 et le groupe B prendra l'eau à 15h30. Les six premiers qualifiés se disputeront ensuite la pole position dans un relais de 15 minutes à partir de 16h00.
Dimanche, le Grand Prix de France s'élancera à 15h30 après une séance de chauffe matinale. Il sera également neutre en carbone, les émissions de CO2 étant compensées par un programme local de reboisement appelé Reforest Action.
