EN VEDETTE 
Cet événement, fruit d'un travail collaboratif d'envergure, s'inscrit dans le cadre de la programmation culturelle ambitieuse du Département.
Avec cette exposition « Gabriel Voisin, inventer sans limites », le Département a voulu rendre hommage à un génial inventeur saône-et-loirien qui mérite que l'Histoire lui fasse une place.
Gabriel Voisin (1880-1973) est une figure majeure de l'histoire industrielle et technologique. Ingénieur visionnaire et pionnier de l'aéronautique, il a marqué le XXe siècle par des réalisations qui continuent d'inspirer. Avions, maisons, automobiles.. Voisin incarnait l'innovation à tous les niveaux : technique, esthétique, fonctionnel.
Eugène Gabriel Voisin, l’enfant de Belleville-sur-Saône, a élu domicile en Saône-et-Loire en premier lieu à Saint-Martin-Belle-Roche dans les années 30 avant de s’installer à Ozenay, près de Tournus où il a fini sa vie en 1973.
Ce lien local renforce encore davantage l'engagement du Département à faire connaître son héritage.
L'inauguration de l'exposition s'est tenue ce lundi après-midi aux archives départementales en présence de Hervé Reynaud, conseiller départemental en charge de la culture et du patrimoine, de la petite nièce de Gabriel Voisin, Sylvie Lecure, des Amis de Gabriel Voisin, Véronique Brunet, commissaire scientifique de l'exposition et de nombreux contributeurs qui ont enrichi cette exposition.
« L'exposition que vous allez découvrir est bien plus qu'une simple rétrospective. C'est une invitation à explorer l'esprit d'un homme qui a osé repousser les limites », a indiqué Hervé Reynaud. « À travers des documents rares, des objets emblématiques et des témoignages inédits, vous pourrez plonger dans l'univers d'un inventeur hors normes , tout en découvrant les multiples facettes de son génie. »
L'exposition a requis plus d'un an de travail en amont. La scénographie est réalisée par Ariane Requin.
L'exposition sera accompagnée d'une riche programmation culturelle avec un spectacle le 12 décembre à la médiathèque, des conférences, et ateliers.
Véritable initiateur de l’aviation française, grand constructeur d’automobiles et inventeur inspiré, Gabriel Voisin était persuadé que l’avenir des hommes ne pouvait s’améliorer sans les transports.
Avec son jeune frère Charles, il se consacre à la création et laisse entrevoir son goût pour l’innovation. Ensemble, ils fabriquent des vélos, des fusils, des bateaux et plus tard, des voitures. Rêvant de voler, ils réalisent des cerfs-volants puis des planeurs cellulaires.
Gabriel entreprend de se lancer à l’assaut du ciel
Dès 1902, les frères Voisin construisent un prototype d'aéroplane. Premier vol en 1907.
En 1911, les Voisin livrent 90 biplans, 40 pour l’Armée et 20 pour les écoles d’aviation.
En 1914, Gabriel est mobilisé à la tête de ses ateliers qui produisent les avions des premières escadrilles aériennes. L’appareil Voisin est choisi par l’Armée. Entre 1914 et 1918, il construira plus de 10 000 appareils.
Après l'armistice, la reconversion
Avec la reconstruction du pays, l’industrie de l’aéronautique n’est plus sollicitée et les grands établissements comme celui de Voisin doivent se reconvertir. Ancien étudiant en architecture, Gabriel Voisin porte son choix sur des maisons préfabriquées, sans succès.
Passionné de mécanique, l'ingénieur en aéronautique veut concurrencer les marques d’élite de l’époque. Entouré d’une équipe d’ingénieurs performants, Gabriel Voisin crée des voitures de prestige.
Exigeant et compétiteur, Gabriel monte sa propre écurie Voisin Laboratoire pour tester ses voitures de série et des créations spéciales. Elles battent des records du monde, remportent divers prix toutes catégories, soit 94 prix de 1920 à 1925.
Les créations Avions-Voisin, encore plébiscitées de nos jours, font de Gabriel Voisin un constructeur d’exception. De 1919 à 1939, Gabriel produira environ 27 200 voitures très renommées.
Grand pionnier de l’aviation française civile et militaire, constructeur d’automobiles de luxe sous la marque « Avions-Voisin », Gabriel Voisin fut avant tout un inventeur insatiable doté d’un esprit créatif visionnaire.
Pendant plus de soixante-dix ans, cette illustre figure a donné libre cours à son imagination, à sa fantaisie. Son esprit hors norme, sa capacité à se renouveler indéfiniment lui ont permis de créer, d’inventer, sans limites.
L'exposition « Gabriel Voisin, Inventer sans limites » est visible aux archives départementales, place des carmélites, du 26 novembre 2024 au 28 mai 2025.
Maryse Amélineau
Photos © Maryse Amélineau
Véronique Brunet avec le Biscooter
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