Ce mercredi 27 mars, Jean-Patrick Courtois, Maire de Mâcon, Jean Payebien, Adjoint au Maire chargé des sports, des équipements sportifs et de la mairie annexe de Flacé, Patricia Ravinet, conseillère déléguée chargée des relations avec les associations sportives, ont accueilli sur l’esplanade Lamartine Yves Séguy, préfet de Saône et Loire, Françoise Vaillant, conseillère départementale et présidente de la commission sport du CD 71 et représentant le Président Accary, Claude Reperand, président du CDOS, pour une bien sympathique et sportive réunion, afin d’inaugurer la ligne de départ du Tour, déjà tracée en lettres jaunes, sur la RD 906 devant la mairie qui arborait aussi la banderole jaune, annonciatrice de l’événement majeur qu’allait vivre Mâcon et les 36 communes du département que traversera la course en direction de Dijon.

De nombreux élu(e)s conseillers municipaux ou maires de communes traversées entouraient les cyclistes des associations sportives de cyclisme de la ville, qui signaient par leur présence, le coup d’envoi de la mise en œuvre de l’accueil du plus grand spectacle sportif du monde.

100 jours donc pour parfaire la position de Mâcon comme ville de départ, c’est bien tout le sens des paroles du maire de Mâcon : « Le Tour et Mâcon, c'est en effet l'histoire d'un amour platonique devenu passionnel. Il nous aura fallu patienter jusqu'en 1991 et sa 78ème édition pour que le peloton s'arrête enfin sous Lamartine, après nous avoir si longtemps tourné autour. Depuis, c'est entre nous comme une évidence.

Avec bientôt cinq autres visites au XXIème siècle, la plus grande course du Monde sait qu'elle retrouvera toujours chez nous l'expérience des grands rendez-vous et la chaleur flamboyante de l'accueil populaire. Je tiens à associer le Département à cet évènement puisque son soutien financier de 72000 euros va permettre Mâcon d’assurer une fête de départ de la plus grande qualité… »

Françoise Vaillant mis en lumière le caractère exceptionnel de l’étape qui traverse du sud au nord 36 communes de notre département : « le Département coordonne les actions majeures, l'étape de Mâcon nécessite une attention particulière pour une préparation millimétrée et un investissement humain et logistique conséquent. Nous savons faire et les excellents liens entre la Ville de Mâcon et le Département de Saône-et-Loire, sans compter notre expérience similaire en 2019, et notre engagement régulier dans cet événement populaire, promettent des moments forts jusqu'au jour de l'étape le 4 juillet. »

Le Préfet se joignit à ce satisfecit et synthétisa le caractère exceptionnel de l’évènement « 2024 sera une belle année pour la promotion de notre département, une belle manière de faire découvrir notre terre de Saône et Loire comme un territoire dynamique sous tous ses aspects… »

Jean Payebien quant à lui, rappela les temps forts qui vont nous emmener au jour J « Fête du Tour dimanche 26 mai, une exposition urbaine fin mai. Animations commerciales en centre ville et vélo parade nocturne le mercredi 3 juillet, et bien d’autres moments vélo et festifs comme un marché gourmand et artisanal organisé dans les rues du centre-ville et accueillera de nombreux créateurs, artisans, producteurs, vignerons... Par ailleurs, les commerçants qui le souhaitent resteront ouverts durant la soirée.
Une parade à vélo dans les rues du centre-ville débutera à 18h30. Chacun sera invité à venir déguisé et avec son vélo décoré. Le cortège sera précédé et animé par deux compagnies : « A tricyclette » et « Dutch Bicycle Orchestra ». Nico Sarro (folk rock blues) se produira en suite sur la place aux Herbes à 19h30.
sur une scène rock française.

La séquence de l’esplanade fut suivie d'une déambulation de cyclistes dans les rues du centre-ville en un petit tracé protégé par les policiers et les gendarmes. La fête continua par l'inauguration du compteur Tour de France (place de la Barre).

Et c’est le maire et son adjoint au sport qui lancèrent le décompte des 100 jours. 100 jours-vélo, que Mâcon va vivre intensément.

Jean-Yves Beaudot