Un récit empreint d'amour, de beauté, de générosité et de résilience

 

Né à Bom Despacho (Minas Gerais) au Brésil, Antônio Cançado de Araújo est un homme aux multiples vies réunies par un même fil conducteur : l'amour pour les gens, pour l'art, pour le Brésil. Ancien séminariste et philosophe de formation, photographe par passion, il vit depuis 40 ans en France où il a construit un pont affectif et culturel entre deux mondes.

 

Un ambassadeur de la culture brésilienne

Entrepreneur créatif, écrivain talentueux, il est le fondateur du journal Noticias da Central do Brasil et concepteur de l'espace culturel Central do Brasil à Paris, un point de rencontre de la lusophonie et des diasporas artistiques. Directeur d'agence de voyage, il a travaillé à l'organisation d'exposition et comme prestataire de services culturels. Antonio est aussi le créateur de la marque Messier Pão de Queijo, symbole du dialogue culinaire entre le Brésil et l’Europe. Antonio s’est imposé comme un ambassadeur de la mémoire brésilienne à travers la gastronomie, la culture et l’écriture. En 2025, il publie ce premier grand récit autobiographique, écrit avec la journaliste, écrivaine et traductrice Roseli Arruda, pour témoigner d’un parcours de vie fait de courage, d’affection et de saveurs partagées.

 

Les mémoires d'un Brésilien de France

L'auteur, passionné, sensible, généreux, empli de bonté et de gentillesse, curieux de sa culture et de la culture de l'autre, nous confie que : « ce livre n’est pas seulement une autobiographie, c’est une déclaration d’amour.
Amour à une mère qui, sans le savoir, a transmis à son fils la force de créer.
Amour à un pays, le Brésil, qui m’a appris la chaleur et la persévérance.
Et amour à la France, où j’ai trouvé un nouveau foyer pour faire grandir mes rêves. »

Le Petit garçon qui rêvait de Pão de Queijo parle d’identité, de résilience et de goût. Parce que parfois, une simple recette suffit à relier deux continents et deux cœurs.

Le livre raconte l’histoire d’Antônio Cançado de Araújo, né dans une famille modeste au Brésil. Enfant, il découvre dans le cahier de recettes de sa mère le secret du pão de queijo, ce petit pain moelleux au fromage devenu emblème de son enfance. Arrivé en France, il réinvente cette recette pour en faire le cœur d’une aventure entrepreneuriale unique : la création de Messier Pão de Queijo.
De la mémoire familiale à la reconnaissance d’un projet gourmand et humain, ce récit coécrit avec Roseli Arruda retrace le parcours d’un rêveur devenu Monsieur Pão de Queijo. Une histoire de transmission, de saveurs et d’audace qui inspire à croire en ses rêves.

 

L’histoire du Pão de Queijo

Symbole de l’État du Minas Gerais, le pão de queijo est bien plus qu’une spécialité brésilienne. Né dans les cuisines rurales du XIXe siècle, il incarne la simplicité, la générosité et l’art de vivre brésilien. Fait de manioc, d’œufs et de fromage, il traverse les générations comme un lien entre les familles.
Pour Antônio Cançado de Araújo, ce petit pain au fromage est devenu une métaphore du rêve : celui de faire voyager une tradition, de la réinventer en Europe, et de lui donner un nouveau souffle à travers Messier Pão de Queijo.

Derrière ce petit pain au fromage se cache une histoire de famille, de mémoire, de transmission, mais aussi d’entrepreneuriat. Une recette associée à l’enfance devient, des années plus tard et à des milliers de kilomètres du Brésil, le point de départ d’une aventure professionnelle et humaine.
Le petit garçon est devenu entrepreneur, écrivain et Monsieur Pão de Queijo.

 

Du livre autobiographique au livre de coloriage

Après le récit autobiographique, Antônio Cançado de Araújo poursuit l’aventure avec un livre de coloriage, un lancement au Carrousel du Louvre et un nouveau projet littéraire : Les Chroniques de chez Thierry & Antonio.

La première prolongation de cette aventure prend aujourd’hui la forme d’un livre de coloriage, imaginé pour permettre aux enfants, mais aussi aux adultes, de découvrir autrement l’univers du Petit garçon qui rêvait de Pão de Queijo.

« À partir de cette recette écrite par ma mère en 1921, je donne un sens à ma vie, à ma démarche », souligne-t-il.

Les crayons et les couleurs deviennent à leur tour des instruments de transmission.

À travers les illustrations, chacun peut entrer dans l’univers du petit garçon, retrouver le Brésil, ses souvenirs, ses aventures et, bien sûr, le pão de queijo.

Le projet a connu une première présentation publique du 20 au 26 juillet 2026 à l’Académie de Leynes.

Pendant cette semaine, les visiteurs ont pu participer à des moments de coloriage et rencontrer Antônio Cançado de Araújo, qui leur a raconté son histoire, son enfance au Brésil et le chemin parcouru depuis les souvenirs familiaux jusqu’à l’écriture.

Une manière différente de faire vivre un livre : non plus seulement en le lisant, mais en lui donnant soi-même des couleurs.

Le lancement officiel du livre de coloriage aura lieu du 20 au 24 octobre 2026 au Carrousel du Louvre, à Paris.

Ce lancement permettra de présenter un projet situé à la croisée de la littérature, du dessin, de l’enfance, de la mémoire et de la culture brésilienne.

Du Minas Gerais à Paris, le chemin parcouru est considérable. Pourtant, l’idée de départ reste d’une grande simplicité : raconter une histoire et donner envie à chacun d’y apporter un peu de sa propre couleur.

 

Les chroniques de chez Thierry & Antonio

Pendant que le livre de coloriage poursuit son chemin, Antônio, qui fourmille d'idées, travaille déjà à une nouvelle aventure littéraire : Les Chroniques de chez Thierry & Antonio.

Cette fois, le décor change. Nous ne sommes plus dans le Brésil de son enfance, mais dans la maison où Thierry et Antônio accueillent depuis le 15 mai des voyageurs dans leur chambre d’hôtes. Et désormais, ce sont les visiteurs qui deviennent les personnages.

Le principe est simple : des inconnus arrivent pour une nuit, parfois plusieurs. Ils viennent de France ou d’ailleurs, posent leurs valises, découvrent la maison, partagent un verre, un repas, un petit-déjeuner ou simplement une conversation. Puis ils repartent. Mais leurs histoires, elles, restent.

Après leur passage, Antônio prend sa plume et transforme certaines de ces rencontres en chroniques. En quelques mois, plus de 25 chroniques inédites ont ainsi vu le jour.

Les Chroniques de chez Thierry & Antonio deviennent ainsi peu à peu un véritable carnet de voyage à l’envers. Cette fois, Antônio n’a plus besoin de partir, c’est le monde qui vient frapper à sa porte.

 

De la recette de sa mère aux histoires des autres

Un même fil conducteur traverse finalement tous ces projets : la transmission.

Transmettre une recette. Transmettre la mémoire d’une mère et d’une enfance brésilienne. Transmettre aux enfants le plaisir de raconter une histoire avec des couleurs. Et maintenant, transmettre la mémoire des personnes rencontrées au hasard d’une chambre d’hôtes.

Avec Le Petit garçon qui rêvait de Pão de Queijo, Antônio Cançado de Araújo racontait comment une petite recette familiale avait accompagné toute une vie.

Avec le livre de coloriage, il invite une nouvelle génération à entrer dans cette histoire.

Avec Les Chroniques de chez Thierry & Antonio, il commence à raconter les histoires des autres.

Fou de la France qui l'a accueilli à bras ouverts, le petit garçon qui rêvait de Pão de Queijo a grandi. Mais, manifestement, il n’a pas fini de rêver, ni d’écrire, ni de surprendre son lecteur.

 

Maryse Amélineau