Ils dédicaçaient Il était une fois le Tour de France en Beaujolais, Lyonnais et Bourgogne, paru aux éditions Héraclite

 

Le Tour de France est trop souvent raconté comme un simple palmarès. Ce livre propose une autre approche : faire des territoires les personnages principaux. Ici, on ne suit pas simplement les coureurs, on suit les routes. On observe comment elles façonnent les hommes, les équipes, les récits. À travers les monts du Beaujolais, les pentes du Brionnais et les rues sinueuses de Mâcon ou Auxerre, c’est une cartographie émotionnelle du cyclisme qui se dessine.

Dans ces pages, les étapes ne sont pas réduites à leurs vainqueurs. Elles sont reconstruites dans leur contexte : l’ambiance du public, les enjeux locaux, les souvenirs des spectateurs. Une montée dans les bois du Haut Beaujolais devient un théâtre antique. Une arrivée en bord de Saône se mue en fresque populaire. Chaque étape est une scène de roman que les auteurs s’attachent à faire revivre, avec une minutie documentaire et une sensibilité rare.

Le livre parle d’un cyclisme incarné et charnel, de sueur, de silence et de vent, de visages ridés par l’effort et de familles massées sur le bas-côté. Il s’intéresse autant à l’histoire officielle du Tour qu’à ses marges : les jeunes licenciés des clubs locaux, les organisateurs de courses locales, les coureurs oubliés dont les noms n’ont pas toujours franchi les frontières de leur région, mais qui, l’espace d’un jour, d'un exploit, ont tutoyé l’élite.

Jean-Paul Ollivier, affectueusement surnommé Paulo la Science, est sans aucun doute à ce jour le meilleur connaisseur du Tour de France. Journaliste en poste au service des sports d’Antenne 2 puis de France 2 de 1975 à 2017, il a commenté la Grande Boucle durant plusieurs dizaines d’années. 

Il nous livre dans cet ouvrage ses meilleurs souvenirs du passage du Tour dans le Beaujolais, le Lyonnais et la Bourgogne, aux côtés d’Albine Novarino-Pothier, romancière résidant dans le Brionnais qui, en parfaite complice, joue la commentatrice des villes et villages traversés. Ensemble, ils tissent un ouvrage plein d'anecdotes, entre histoire, chronique et récit. Il en résulte un livre qui se lit comme un voyage.

Au milieu de ces étapes mythiques racontées, découvrez aussi dans ces pages une galerie de portraits des meilleurs coureurs de ces régions, d’Antonin Rolland à Bernard Thévenet, en passant par Robert Alban et bien d’autres, ainsi que de nombreuses anecdotes sur tout ce qui a pu forger les légendes cyclistes locales : clubs, courses locales, etc.

Partez sans attendre, comme sur le tansad de la moto de nos acolytes, à la découverte du Beaujolais, du Lyonnais et de la Bourgogne, qui comptent parmi les terres cyclistes les plus fertiles de France.

Il était une fois le Tour de France en Beaujolais, Lyonnais et Bourgogne est publié à l’occasion du lancement du Tour de France 2025, dans une volonté assumée de reconnecter le grand récit national du vélo avec les mémoires locales.

 

© Photo d'accueil Rodolphe Bretin

 

Le deux auteurs nous ont fait l'honneur d'un passage à la FNAC vendredi après-midi. Ils signent également le livre à paraître Fausto Coppi et la dame blanche, l'impossible amour, aux éditions Mareuil. Un livre d'histoire du vélo, d'histoire de l'Italie et d'histoire du champion des champions de vélo, mort ruiné et malade après avoir connu la gloire et la passion et l'amour. © Photo Rodolphe Bretin.

Jean-Paul Ollivier confiait avoir débuté le journalisme à Paris Vélo à l'âge de 17 ans. C'est un cycliste professionnel, Maurice Moucheraud qui lui mit le pied à l'étrier en lui faisant faire le tour des rédactions. Il signe son premier papier en novembre 1961.