Créée en 1975, la Fête des Jeunes, Critérium National Minimes, est une compétition d'escrime visant à dynamiser la catégorie des moins de 15 ans. Elle regroupe le maximum de jeunes escrimeurs issus des régions françaises.

Ce critérium est l'occasion pour toute la famille de l'escrime de se réunir une fois par an. C'est en effet la seule compétition nationale qui réunit le temps d'un week-end le fleuret, l'épée et le sabre.

Longtemps organisée à Paris, la Fête des Jeunes est régulièrement délocalisée en région depuis le début des années 2000. Elle se déroulera pour la première fois à Mâcon le week-end prochain.

Ce vendredi, le maire de Mâcon Jean-Patrick Courtois, son adjoint en charge des sports Jean Payebien et le président de Mâcon Escrime Jean-Luc Robert, ont annoncé l'événement à venir.

« Je suis heureux en tant que maire d'accueillir cette 1re manifestation nationale qui présente un double intérêt pour Mâcon : un intérêt sportif d'abord, ce critérium permettra de déceler de nouveaux talents et un intérêt en terme de retombées économiques. 1 300 nuitées d'hôtel sont déjà réservées. Le commerce de centre-ville sera sollicité. La presse nationale va parler de Mâcon. Tout cela ne peut être que bénéfique pour notre ville », a indiqué Jean-Patrick Courtois en préambule avant de laisser la parole au président pour présenter le critérium.

Les minimes œuvrent toute l'année en épreuve individuelle pour arriver à se qualifier et faire partie des 110 meilleurs tireurs de leur arme. Ces derniers rêvent de décrocher le billet suprême : aller à la Fête des Jeunes.

En parallèle, selon les résultats, les escrimeurs en herbe seront sélectionnés pour le stage de Pâques organisé par le Comité régional. Puis pour porter les couleurs de leur région. Le vainqueur de cette fête devient champion de France minimes.

La catégorie des moins de 15 ans est pour la Fédération d'Escrime la catégorie reine de détection des talents. C'est pour cela que le programme minimes (et le stage fédéral qui suivra s'ils sont dans les premiers du classement) a pris le nom de « Horizons 2024 ».

700 jeunes sportifs (par jour) et plus de 100 arbitres sont attendus dès le samedi 18 juin au Spot et au Parc des expositions.

À noter la présence de deux tireurs de Mâcon Escrime : Maxence Breas et Alix Bellavoine qui représenteront la Ligue Bourgogne Franche Comté.

64 pistes d'escrime seront réparties comme suit : 38 dans le Hall A et 26 au Spot. Le Hall B accueillera les stands sportifs et ceux des partenaires.

Le samedi se dérouleront les compétitions individuelles et le dimanche par équipes.

Lors de ce championnat, la convention de partenariat entre la ville de Mâcon et la Fédération d'escrime sera signée. Cette convention permettra à Mâcon de devenir « Ville Top Partenaire » et ainsi de recevoir des stages des équipes nationales.

« Des investissements considérables pour renouveler les pistes, l'affichage et la mise aux normes des équipements pour les JO et jeux paralympiques sont à venir. Ils seront vite amortis », a conclu le maire.

M. A.